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外反母趾とは、一言で言えば「足の親指が外側に曲がる」病気のことです。この曲がりがひどくなると、足が変形してしまい今まで履けていた靴が履けなくなってしまいます。

それでも痛みを我慢し無理な歩き方を続けると、姿勢が悪くなり、膝や股関節の痛み、腰痛、肩こりまで引き起こしてしまうことも。
外反母趾の怖いところは、例えば、原因であったハイヒールを履くのをやめて痛みが和らいだとしても、「親指の曲がりは歩くだけで自然に進行を続けてしまうところです。

つまり一度でも親指が曲がってしまったら、痛くなくなったからと油断をしてしまうのは禁物。加齢とともに変形は悪化し、忘れた頃に痛みが再発してしまうこともあるのです。

外反母趾が進むと、親指以外の指も外側に曲がります。
「槌趾（つちゆび）」は、母趾以外の趾の第二関節がZ型に曲がってしまう状態のことで「ハンマートゥ」とも呼ばれています。このように他の指にも痛みが広がると足自体が扁平足や開張足になり、最後には靴を履かなくても、痛くて歩けなくなってしまいます。

そうなってしまっては手術しか手はありません。さらに手術をしても、元の足に戻るかどうかも分かりません……。
だからこそ外反母趾は、事前にならないように心がけることが大切です。そしてもしなってしまったら、悪化しないように足に注意を払い続けることが、とても重要となるのです。

外反母趾は、一度発症してしまうと足のバランスが破綻してしまうことから、より曲がりやすくなるという悪循環におちいってしまいます。
こうなるといくら外反母趾の原因となった靴を履くのをやめても、どうしても歩くだけで徐々に進行してしまいます。
そのため、まずは自分が外反母趾になりやすいかどうかを知り、その上で予防することが重要となります。

外反母趾の大きな要因は「女性」「遺伝」「体質」「環境」であると言われています。女性は関節が柔らかいため、靴に押されたときに抵抗できず曲がりやすい傾向にあるようです。
また足の構造は遺伝的な要素も大きいことから、近親者が外反母趾であれば、可能性が高いことを意識しておくと良いでしょう。

性別や遺伝・体質は変えられませんが、環境だけは予防することができます。
特に遺伝的に外反母趾になりやすい女性に注意してほしいのが、ハイヒールや先の細い靴の着用です。
なぜこれらの靴が外反母趾になりやすいかと言うと、靴の中で指が内側から外側に向かって押される構造になっているからです。

さらにヒールが高くなればなるほど、足先にかかる体重の割合も増え、さらに足が前に滑り足先が靴に押し付けられる状態になり、指が変形してしまうのですね。

つまり外反母趾を予防するためには「靴選び」がとても大切になるのです。

外反母趾は女性に多いと述べましたが、近年は男性の外反母趾の方も増えてきていると感じます。お店でお客様の足を拝見させていただくと、男性で外反母趾の方の場合、以下の靴を履いていることが多いように感じます。

・幅広・紐タイプの調整できる靴
・実際の足のサイズよりも大きめの靴
・足の形に合っていない靴
・ロングノーズ系で先の細いスタイリッシュな靴
・革が柔らかい素材の靴

男性だからといって外反母趾にならないわけではありません。
現代人は、運動不足のため足の筋肉が衰えている人が多く、歩き方に偏りが出てしまい開帳足になってしまっている方もいらっしゃいます。
5本指の付け根を横に結ぶアーチが崩れ、足が横に広がってしまう開帳足は、外反母趾の原因にもなります。

女性だけでなく男性も、足の変化にいち早く気づき、正しい靴を選ぶ必要があります。

最近、さまざまなメーカーから「コンフォートシューズ」と呼ばれる足にやさしい靴 が販売されています。
ただなかには、単に幅広の靴をコンフォートシューズと呼んでいるものもあります。

実は外反母趾は、痛みが軽減されるからといって、幅広の靴を選べば良いというわけではありません。もちろんワイズがきつすぎても良くないのですが、外反母趾の予防・進行防止のためにはゆるすぎてもダメと言われています。
むしろ外反母趾になりかけている初期段階の人には、指の付け根の母趾部分にぴったり合っているくらいのワイズのほうが、足がしっかり支えられて進行防止になります。

もともと外反母趾は、この母趾付け根部分よりも先の、指の先端が入る部分が細くて狭いことが原因で発症します。そのため、指の付け根部分がピッタリフィットしていても、その先の指が自由に動かせる状態であれば、外反母趾が発症することはありません。

むしろ外反母趾を予防するためには、第一（親指）中足骨が内側に広がることを抑える必要があります。そのため、ワイズがピッタリのくつで、きちんと第一中足骨を固定させることが重要なのですね。

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「ライバルはスニーカー」をキャッチコピーに、歩きやすく立ちやすいオフィスシューズを展開するブランドです。
歩く、立つの動きにフィットした設計で、広めの接地面の安定したヒールも特徴。色やデザインも豊富で、好みの一足がきっと見つかります。

靴に当たる部分を、やっとこのようなシュースプレッダーという器具で押し広げます。靴屋さんなどで当たる部分を確認した上で、広げてもらいましょう。

靴の中に木型を入れ、バネやネジの力で靴の中から革を広げる器具です。長時間かけて革を伸ばすので、無理なく形を整えながら伸ばすことができます。

最後の微調整に適しているのが革の軟化スプレーです。シュースプレッダーやシューズストレッチャーで伸ばした出っぱりを、より自分の足の出っぱりに合わせるために行います。靴を履いた上から当たる部分にスプレーすることで足に合わせて革が伸びます。